Vues sur le parc : centre communautaire Harvest House

Cette entrée fait partie de Park Views, une série hebdomadaire sur les parcs et loisirs d'Asheville qui explore l'histoire des parcs publics et des centres communautaires de la ville – et l'esprit montagnard qui a contribué à en faire les espaces uniques qu'ils sont aujourd'hui. Apprenez-en davantage sur la série et suivez APR sur Facebook et Instagram pour des photos supplémentaires, des événements à venir et des opportunités.

En parcourant les rues de Kenilworth, un bâtiment en brique unique se démarque parmi les maisons éclectiques du quartier principalement résidentiel. Nommé en l'honneur des adultes indépendants et des retraités actifs de « l'automne de la vie », il s'agit du plus ancien centre communautaire de ce type en Caroline du Nord. À mesure que le vieillissement à Asheville a évolué au cours des six dernières décennies, Harvest House a fait de même.

Ville indépendante de Kenilworth

Avant sa fusion avec Asheville, Kenilworth était une banlieue indépendante de la plus grande ville. Bien que la ville animée ait existé pendant moins de 40 ans, elle possédait ses propres services de police, de pompiers et d'équipe de football, accueillait des festivités de stars et élisait l'une des premières femmes maires de l'État.

À l'époque où l'automobile était largement répandue, les déplacements entre Kenilworth et Asheville prenaient un temps considérable. À mesure que la ville grandissait, le besoin d'un magasin proposant des biens communs s'est accru. Pour répondre à ce besoin, un bâtiment sur Kenilworth Road a été conçu et construit pour environ 20 000 $ en 1925 sous forme de trois espaces de vente au détail par Roland Wilson. Au cours des cinq années suivantes, l'édifice Wilson a abrité, entre autres, un magasin général, une pharmacie et une quincaillerie.

Avec l'effondrement économique national de 1929, Asheville a fait appel aux petites communautés voisines pour les annexer afin de consolider leurs revenus et leurs services. Les habitants de Kenilworth ont choisi de faire partie de la plus grande ville, même si le quartier conserve encore une grande partie de son style d'origine. La combinaison du krach boursier et de l'achèvement du tunnel Beaucatcher a entraîné une diminution de la demande de magasins à proximité des domiciles des résidents.

Après être resté vacant pendant plusieurs mois, Asheville Weavers s'est installé dans le bâtiment, employant 40 personnes et utilisant 14 métiers à tisser lors de son ouverture. Sous divers noms, notamment Carolina Hand Weavers et Asheville Homespun Yarns, l'entreprise fabriquait des vêtements pour les acheteurs en gros et vendait des extrémités de tissus, des fournitures de tricot et des excédents de stock, servant essentiellement de premier magasin d'usine.

En octobre 1943, le bâtiment redevient vacant. Wilson l'a vendu au Kenilworth Community and Garden Club pour 1 000 $, mais il fonctionnait dans le cadre du système de parcs publics et de loisirs de la ville. Connu sous le nom de Kenilworth Community Centre, ce fut un facteur majeur dans l'extension des services de loisirs de la ville d'Asheville à un programme ouvert toute l'année en 1945.

Nouvelle récolte, première récolte

Au cours de la décennie suivante, le spacieux bâtiment en brique a accueilli des réunions communautaires, des conférences, des déjeuners, des expositions d'art, des expositions de fleurs et d'autres événements spéciaux en plus d'activités récréatives régulières comme le tennis de table, le jeu de palets, l'artisanat, le théâtre et la danse pour les personnes de tous âges. . À une époque de ségrégation mandatée par le gouvernement, la division des loisirs de la ville exploitait le centre communautaire de Kenilworth pour les résidents blancs et le centre communautaire de Valley Street pour les résidents noirs.

Le centre communautaire de West Asheville a ouvert ses portes en 1953 et Asheville Parks & Recreation (APR) est devenu un service officiel de la ville en 1956. Le nouveau département a ouvert des centres communautaires supplémentaires à North Asheville, East Asheville et Murphy-Oakley au cours de la décennie suivante, mais la plupart des programmes de loisirs étaient destinés aux adolescents et aux enfants. L'utilisation par les adultes était principalement centrée sur les réunions civiques et communautaires, les expositions d'artisanat et les concours de jardinage.

Une enquête de 1963 auprès des services municipaux recommandait un centre communautaire dédié conçu pour les résidents âgés d'Asheville. Les organisations communautaires locales et les agences gouvernementales géraient déjà des programmes pour ce groupe d'âge, mais la Junior League of Asheville (JLA) a jeté les bases permettant aux personnes âgées d'accéder aux services sociaux, culturels et récréatifs dans un emplacement central.