Cyle Warner : Malheur à vous ? L'attrape-moineau ?

L'artiste basé à Brooklyn, Cyle Warner, n'a jamais rencontré son arrière-grand-père, qui a commencé à déménager sa famille de Trinidad à Brooklyn en 1962. Warner associe la photographie aux textiles dans sa première exposition « Weh Dem ? De Sparrow Catcher ? à la galerie Welancora à Bed-Stuy. Certaines œuvres jaillissent de cadres vides dans des tissus drapés de textures diverses, comme la toile de jute bourrue et le lin avec des appliqués de fleurs, voire le polyester irisé d'un rideau, les œillets intacts. Warner s'approvisionne en matériaux dans les archives textiles de sa famille, recyclant parfois des œuvres d'art antérieures. Dans d’autres cas, les œuvres sont plus petites et plus denses. Des photos de l'histoire de la famille Warner sont intercalées partout, imprimées sur un jacquard offert par sa marraine.

Deux patchworks de tissus variant en teinte et en texture et tissés en couches collées sur une civière s'élèvent sur près de deux mètres de haut au sommet de contremarches carrées minimalistes. Ensemble, un vaisseau un jam lent et non pas la maison de mi mudda mais la maison d'une mudda (tous deux 2023) ancrent la première salle de l'exposition au premier étage d'un majestueux brownstone avec un miroir qui reflète le Vrai Souverain et le Puissant Jaguar, également tous deux de 2023, à travers le chemin. Les tissus tombant en torrents élégants de leurs cadres animent ces œuvres de l'illusion de valser autour d'une réception familiale, et laissant une atmosphère négative chargée qui leur donne du souffle. Des fils lâches y pendent et se balancent facilement sous le ventilateur de plafond en bois de la galerie.

Warner s'approvisionne en matériaux dans les archives familiales depuis qu'il a adopté cette méthode de travail. Aujourd’hui, il honore les vêtements d’une nouvelle manière, créant des œuvres d’art à partir des réserves de tissus que sa mère et sa grand-mère ont accumulées en tant que collectionneuses de textiles. Mais les archives de la famille Warner contiennent également des photographies, ponctuant également l'exposition. Une photographie intitulée After Sunday's Pelau (2023) est également remarquable dans cette première salle. Au début, c'est évidemment la scène d'un dîner de famille, jusqu'au moment suivant, où les modifications conceptualisées numériquement et fabriquées à la main par Warner commencent à apparaître. Des tirages Hahnemuhle relativement minuscules de paysages collés à la main de la même manière accompagnent les œuvres plus grandes, apparaissant quelques instants seulement après ce premier regard dramatique.

Le concept qui fait progresser l'approche de Warner a évolué il y a quelques années, lorsqu'il a conçu la notion directrice de « dis », sa méthodologie inventée pour organiser et évaluer le passé. Warner a finalement développé huit principes pour sous-tendre « dis » : l’espace, le lieu, le temps et la distance ; puis des enchevêtrements rhizomatiques : infini, famille, savoir/inconnaître. Toutes ces forces s’organisent à travers ses débuts en galerie comme des intrigues qui se matérialisent avec un examen plus approfondi de l’exposition. Les contours jacquard des paysages aux teintes taupe, vert forêt et écru sont des empreintes de faux souvenirs. Ils résonnent partout, si difficiles à placer qu’ils semblent surréalistes à reconnaître. Une photo réelle incrustée derrière un voile transparent sur un navire encombré prouve leur présence.

Récit confirmé, d’autres composants se cristallisent dans l’arrière-salle – un espace plus restreint rempli d’autant d’œuvres que le premier. Ses textiles sont plus petits et plus denses, un témoignage historique associé à des photos plus petites et plus grandes comme In De Road (2023), une scène énergique accentuée de rouge où une foule se rassemble sur un apparent terrain de sport. Ce sont ces « pages d’album » qui accumulent le plus de jacquard ; les lignes serrées de leurs tissages, suffisamment épaisses pour évoquer une toile, imitent un registre doublé.

En revenant dans cette première salle après avoir vu l'intégralité du spectacle, les spectateurs peuvent commencer à s'assurer que ces œuvres d'art drapées qui respirent sont les personnages de cette histoire amorphe. Les deux immenses patchworks sont des décors. Par exemple, ce n'est pas la maison de Mi Mudda mais celle de Mudda qui évoque le jardin de la famille Warner à Trinidad – non pas tel qu'il est aujourd'hui, mais tel qu'il était dans un passé qui n'a jamais eu lieu. Celui où sa famille est restée au sein de leur vaste communauté caribéenne plutôt que de chercher des opportunités économiques en Amérique. Un endroit, peut-être, où Warner a connu son arrière-grand-père. Le titre de l'exposition choisi par Warner fait référence à une légende qu'il a invoquée pour actualiser son arrière-grand-père. Les Calypsoniens adoptent de puissants alter ego pour le plaisir de la performance, souvent centrés sur les animaux. Le favori de Warner est Mighty Sparrow. Selon la tradition familiale, l'arrière-grand-père de l'artiste attrapait des oiseaux lors de ses visites de retour à Trinidad et les faufilait devant la sécurité de l'aéroport dans les manches de son manteau lors de ses voyages de retour. L'arrière-grand-père de Warner est ici une sentinelle patriarcale et spirituelle sous le nom de The Sparrow Catcher - un homme dont on se souvient et un mythe imaginé.