"Vive les Philippines", agenda de la première Coupe du monde féminine des Philippines

Cet été, la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 est passée pour la première fois de 24 équipes à 32 équipes, et dans le cadre de cette croissance, huit nations ont fait leurs débuts au tournoi, dont les Philippines, qui ont été confirmées comme participantes en janvier 2022. après avoir battu le Taipei chinois aux tirs au but.

Reina Bonta, 24 ans, est une défenseure qui faisait partie de l'équipe de 23 joueuses pour cette première Coupe du monde. Elle a rejoint l'équipe brésilienne de Santos en mai 2023 et a fait 11 apparitions pour l'équipe nationale des Philippines, ses débuts ayant lieu en septembre 2022 contre la Nouvelle-Zélande, hôte de la Coupe du monde.

Les Philippines ont perdu des matchs contre la Suisse et la Norvège dans le groupe A, mais une victoire 1-0 contre la Nouvelle-Zélande a marqué une autre étape majeure pour l'équipe. Tout au long du tournoi, Bonta a tenu un journal de sa Coupe du Monde. C’est ce qu’elle et ses coéquipières ont vécu.

LE SURRÉALISME EST UNE ÉTRANGE FAÇON de décrire l’une des expériences humaines les plus vécues. Être compétitif fait, et a toujours été, une partie de notre nature ; cela nous définit. Mais à l'heure actuelle, cette volonté de compétition semble bien plus forte et la compétition elle-même, la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, semble plus grande que ce qui peut être réel.

J'arrive au « pré-camp » de la Coupe du monde de l'équipe nationale féminine des Philippines en Australie après un voyage de 35 heures depuis mon club de Santos, au Brésil. Je passe la première étape à dormir pendant sept heures d'affilée, j'embrasse Doha, au Qatar, lors d'une courte et douce escale, et je passe la dernière étape avec mon esprit et mon corps dans les nuages, enveloppant ma tête autour de ce qui m'attend. Nos coachs utilisent des mots comme « la vie et la mort » et « les semaines les plus difficiles de votre vie » pour décrire ce pré-camp. Il s’agit, à la base, d’un camp d’entraînement, destiné à séparer les joueurs en forme de ceux qui ne le sont pas, comme le pétrole et l’eau.

Sur le plan personnel des relations humaines, ce processus d'établissement de la note peut sembler grossier au toucher. Au cours des deux dernières années, depuis que notre pays a eu l'opportunité de lever son drapeau à la Coupe du monde pour la première fois de son histoire, nous nous sommes réunis près de deux semaines par mois pour nous préparer. Nous arrivons par avion, sortant de nos différents coins et recoins du monde, et nous nous retrouvons sur le terrain de football pour nous entraîner et jouer. J'ai pu appeler le Costa Rica, le Chili, l'Australie, l'Espagne, le Tadjikistan et le Cambodge « mon chez-moi », vivant dans une valise qui semble mieux organisée chaque mois à venir. Et chaque fois que les crampons de nos bottes effleurent pour la première fois l'herbe d'un terrain étranger dans un nouveau coin du monde, les visages autour de nous ne sont plus jamais assurés d'être les mêmes.

Nous vivons dans un état flottant d’insécurité tamisée, sans jamais vraiment savoir qui se présentera à notre prochain camp. Nous vivons dans un pacte tranquille avec la réalité selon laquelle le bassin de joueurs de l’équipe nationale est en constante évolution ; les joueurs ne sont pas invités à revenir, de nouveaux joueurs sont invités, et nous accueillons ce fait avec un sourire et une prière silencieuse en lisant nos noms en haut d'une lettre d'invitation dans nos boîtes de réception chaque mois.

"Chère Reina Gabriela Bonta..." soupir.

Là où je joue au Brésil, il y a un dicton portugais pour ce genre d'acceptation, une expression utilisée comme une main tendue, destinée à offrir réconfort et chaleur pendant une période difficile. Faz part. "Cela en fait partie." Nous avons choisi cette vie, sommes reconnaissants pour cette vie et acceptons ainsi les obstacles physiques et mentaux qui sont cousus dans le tissu du football international. Faz part. Mais maintenant, en Australie, les joueurs, nouveaux et anciens, sont à nouveau réunis.

Ici, à ce moment-là, nos bottes frappent les mêmes balles, nous nous réveillons sous le même soleil et une pensée singulière traverse notre esprit en boucle : que puis-je faire aujourd'hui pour être l'un des 23 ?

Structurellement, nos journées sont composées de repas sous forme de buffet à l'hôtel, de réunions d'équipe tactique, d'entraînement et de récupération. Il y a une sorte de confort dans la cadence de tout cela – un soulagement trouvé dans la fiabilité. La façon dont nous disposons nos serviettes blanches d'hôtel sur le sol comme tapis de yoga de fortune dans une salle de conférence libre pour les séances de récupération, l'odeur de la lotion à l'aloe vera dans la salle de soins où nous supplions notre corps de guérir rapidement, la liste de contrôle des bottes... chaussettes-moniteur de fréquence cardiaque que l'on feuillette dans notre esprit en préparant nos sacs pour l'entraînement, la sensation claustrophobe de s'écraser dans l'ascenseur comme des sardines en rentrant dans nos chambres après les réunions d'équipe. Ces moments deviennent des éléments familiers de notre existence ; ce sont des marqueurs du temps.